Является ли изменение климата причиной новых рекордов

Огромные градины поднимают вопрос о том, приведет ли глобальное потепление к усилению града

Всего через пять дней после того, как градина высотой 6,2 дюйма (16 см) выпала в Италии и установила новый европейский рекорд, из грозовое небо над страной и снова побило рекорд.

По данным Национальной метеорологической службы, эта вторая градина также приблизилась к мировому рекорду, который был установлен в Южной Дакоте в 2010 году: градина диаметром восемь дюймов (20,3 см) — почти такого же размера, как шар для боулинга. Легко предположить, что в условиях потепления с неба будет падать меньше льда, но связь не так проста. Эксперты говорят, что в некоторых районах, скорее всего, будет наблюдаться увеличение количества ливней с градом, а также более потенциально разрушительных градов, даже если глобальная поверхность потеплеет.

«Десять лет назад считалось, что при изменении климата у нас будет меньше града», — говорит Катя Фридрих, ученый-атмосферник из Университета Колорадо в Боулдере. «На самом деле это не то, что мы видим, даже несмотря на то, что температура повышается».

Это потому, что существуют и другие последствия изменения климата, которые могут сделать град более вероятным. По словам Фридриха, грозы, вызывающие град, состоят из трех компонентов: сильные восходящие потоки (теплый восходящий воздух, который подпитывает ураган); неустойчивая атмосфера (которая случается, когда холодный сухой слой воздуха находится над теплым и влажным); и обильная атмосферная влага.

Более теплый воздух содержит больше влаги, а потепление у поверхности Земли способствует нестабильности атмосферы, что может способствовать увеличению количества штормов. Изменение климата также может способствовать сильным восходящим потокам воздуха, говорит Виктор Дженсини, который исследует сильные конвективные штормы и изменение климата в Университете Северного Иллинойса. «Если вы думаете о восходящем потоке во время шторма как о воздушном шаре, то если вы создадите больше горячего воздуха, он просто поднимется быстрее», — говорит Дженсини.

Восходящие потоки имеют решающее значение для образования градин, которые начинаются с крошечных частиц льда, которые исследователи называют эмбрионами. Восходящий поток переносит эти частицы в области шторма на несколько миль над землей, где жидкая вода присутствует при температуре ниже нуля. Эта переохлажденная вода остыла так быстро, что не успела кристаллизоваться в лед, но она охлаждена и готова прилипнуть к любому проходящему зародышу града. Эмбрионы превращаются в мягкие ледяные гранулы, называемые граупелями, говорит Соня Лашер-Трапп, ученый-атмосферник из Университета Иллинойса в Урбана-Шампейн. Если восходящие потоки достаточно сильны и длятся достаточно долго, крупа может продолжать расти и становиться плотнее. Однако в конце концов восходящие потоки больше не могут выдерживать вес льда, и он падает на землю в виде града. Динамика этого процесса может быть очень сложной, говорит Лэшер-Трапп, — именно поэтому синоптики обычно могут предупредить людей о вероятности ураганов с градом, но обычно не могут точно предсказать, где может выпасть град или какого размера он может быть. «Это почти как изучать конец пищевой цепи», — говорит Лэшер-Трапп. «Существует так много факторов, которые вызывают град, поэтому предсказать его очень сложно».

Многие штормы выбрасывают градины, которые никогда не достигают земли; они настолько малы, что тают, падая в более теплый воздух у поверхности планеты. Но достаточно крупные градины могут ударить со смертельной скоростью. Град размером с бейсбольный мяч падает со скоростью 100 миль в час (161 километр в час), говорит Гарольд Брукс, старший научный сотрудник Национальной лаборатории сильных штормов Национального управления океанических и атмосферных исследований.

Самый крупный град, по словам Брукса, выпадает в пампасах северной и центральной Аргентины, а также на Великих равнинах США. В обоих случаях виновата география. Великие равнины имеют готовый источник поверхностной влаги из Мексиканского залива, а пампасы получают влагу из тропических лесов Амазонки. Более высокий и сухой воздух для штормов поступает из-за Скалистых гор и Анд соответственно; Когда воздух проходит над этими горными хребтами, он поднимается, охлаждается и высыхает. Брукс говорит, что итальянская долина По также известна как регион града, где штормы возникают, когда ветры дуют над Альпами с северо-запада и обрушиваются на более теплые и влажные воздушные массы с Адриатического моря.